Milhão, bilhão, trilhão: sentindo a diferença

O teste dos segundos

Um milhão de segundos são cerca de 12 dias. Um bilhão de segundos são cerca de 32 anos. Um trilhão de segundos são cerca de 32.000 anos, mais do que o tempo que passou desde o auge da última era glacial.

Mesma terminação, um fator de mil a cada vez. Se um milhão é um feriado prolongado, um bilhão é uma carreira inteira, e um trilhão é toda a história registrada, várias vezes seguidas.

O teste do dinheiro

Gaste 1.000 dólares por dia. Um milhão dura menos de três anos. Um bilhão dura cerca de 2.700 anos: você teria que ter começado na época de Homero. Um trilhão dura 2,7 milhões de anos.

O teste da distância

Um milhão de milímetros é um quilômetro, uma caminhada curta. Um bilhão de milímetros são 1.000 quilômetros, mais ou menos de Paris a Berlim. Um trilhão de milímetros é um milhão de quilômetros, mais do que o dobro da distância até a Lua.

Cuidado com as traduções

O Brasil usa a escala curta, como o inglês: um bilhão é mil milhões, ou 10 elevado a 9. Portugal, Espanha, França e muitos outros países usam a escala longa, em que a palavra equivalente significa um milhão de milhões, 10 elevado a 12. Em Portugal, 10 elevado a 9 se diz "mil milhões", e "bilião" quer dizer 10 elevado a 12. Em espanhol, o bilhão brasileiro é mil millones, e em francês é milliard. Por isso, fontes em português europeu ou em espanhol podem enganar por um fator de mil, e notícias traduzidas erram nisso com frequência.

Por que isso importa

Orçamentos, valor de mercado de empresas, populações e volumes de dados vivem todos nessa faixa. Quem sente a diferença entre um milhão e um bilhão lê as notícias de outro jeito. É essa sensação que o Magnitudle treina, uma pergunta por dia.